Le 12 mai, Israël a reçu des renseignements sur la localisation de quatre otages dans le camp de réfugiés de Nuseirat, dans la bande de Gaza. À partir de ce jour, tous les services de renseignements israéliens se sont concentrés sur la zone, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, afin de localiser l’endroit exact. Une équipe de “Mista’arvim” (unités qui s’assimilent aux populations locales pour recueillir des renseignements) a été envoyée sur place, principalement sur le marché local de Nuseirat.

Leur rôle consistait non seulement à recueillir des renseignements auprès de la population locale, mais aussi à vérifier les informations issues des interrogatoires des terroristes capturés. En outre, les informations étaient recueillies par observation aérienne et par d’autres moyens technologiques sophistiqués.

Après 19 jours de coopération intensive en matière de collecte de renseignements, les unités combinées ont réussi à rassembler des informations solides et précises sur la localisation des otages israéliens. Il a été découvert que les otages étaient détenus dans deux bâtiments distincts situés dans la même zone. Noa Argamani était détenu au premier étage de l’un d’eux et trois autres otages se trouvaient dans un autre bâtiment, à 800 mètres de là, au troisième étage.

Au début du mois de juin, ces informations ont été communiquées au cabinet de guerre, et le chef d’état-major de Tsahal et le chef du Shin Bet ont été invités à présenter un plan de sauvetage. Les informations ont été gardées top secrètes. Même les autres forces présentes à Gaza, y compris les commandants en chef, n’en ont pas été informées. Alors que le cabinet de guerre discutait des options possibles, les préparatifs et l’entraînement en vue de l’opération ont commencé.

Afin de vérifier définitivement l’information et de préparer le terrain pour l’opération, une autre équipe de soldats infiltrés (dont plusieurs femmes vêtues de hijabs et de longues robes noires) a été envoyée dans le camp de réfugiés de Nuseirat. Se faisant passer pour deux familles gazaouies à la recherche d’une grande maison à Nuseirat, ils sont arrivés dans deux vieilles voitures d’apparence bon marché, chargées d’articles domestiques caractéristiques des familles déplacées dans la bande de Gaza, tels que des matelas et des vêtements identiques à ceux des habitants.

Lorsque les résidents du camp de Nuseirat ont demandé aux clandestins d’où ils venaient et ce qu’ils cherchaient à faire à Nuseirat, ils ont répondu qu’ils avaient fui Rafah en raison des “bombardements meurtriers de l’armée israélienne” et qu’ils avaient décidé de louer une maison dans la région. Ils ont ensuite indiqué le bâtiment où Noa Argamani était détenue. Ils ont montré à l’un des habitants une grosse somme d’argent en liquide et lui ont proposé de payer trois fois le prix du loyer. L’habitant a accepté de les aider et, en l’espace de trois heures, il a trouvé une grande maison dans la rue même où Noa Argamani était détenue. Cette maison n’était qu’à 800 mètres de l’endroit où les trois autres otages étaient détenus.

Quelques jours plus tard, après s’être installés dans la maison et avoir appris à connaître la région, notamment en faisant des achats au marché local, et s’être rendu compte qu’ils n’éveillaient pas les soupçons, les infiltrés ont commencé leur mission : vérifier le lieu de détention des otages. Ils se divisent en deux équipes. La première est composée de deux commandos, un homme habillé comme un habitant typique de Gaza et une femme vêtue d’une longue robe noire et d’un hijab. Ils ont commencé à descendre la rue en direction du centre médical “Al-Auda” où Noa Argamani était détenue dans un immeuble résidentiel situé à 200 mètres de l’hôpital. Les clandestins marchaient en toute confiance, comme s’ils descendaient une rue de Tel-Aviv. Pour ajouter à leur authenticité, ils s’arrêtaient de temps à autre devant les étals le long de la rue, montrant de l’intérêt pour les produits tout en se plaignant de la situation difficile à Gaza. Ils s’exprimaient en arabe courant, avec un parfait accent gazaoui. Derrière eux, marchaient quatre autres hommes infiltrés, armés pour apporter du renfort en cas de situation de type “Fauda” (Fauda signifie chaos inattendu en arabe).

La seconde équipe était composée de quatre femmes soldats habillées comme des femmes arabes typiques (l’une d’elles feignant d’être enceinte) et portant des sacs en plastique remplis de produits alimentaires et de légumes. Elles marchaient deux par deux (une jeune femme musulmane n’est pas autorisée à se promener seule) en direction d’un immeuble résidentiel proche, où, au troisième étage, les trois hommes otages étaient retenus. Derrière elles, quatre autres hommes infiltrés, armés pour les soutenir, marchaient.

Pendant ce temps, cinq autres membres de l’équipe d’infiltration sont restés dans la maison pour la garder et s’assurer que les équipes n’avaient pas été démasquées et qu’aucune mauvaise surprise ne les attendait.

Trois heures plus tard, à l’heure convenue, les deux équipes reviennent à la maison louée et commencent à traiter les informations qu’elles ont obtenues. La confirmation était faite : les quatre otages étaient détenus dans deux maisons de familles gazaouies. Le commandant de la force a confirmé à Israël que les deux lieux étaient corrects.

Le cabinet a décidé d’agir. Vingt-huit combattants du “Yamam”, un commando spécialisé dans la lutte contre les terroristes et le sauvetage d’otages, ont commencé à s’entraîner sur deux maquettes spécialement construites pour reproduire les deux bâtiments où les otages étaient détenus. Après trois jours d’entraînement, le commandant de la force a informé le chef d’état-major des FDI, Herzi Halevi, qui a ensuite informé le ministre de la défense, Yoav Gallant, qu’ils étaient prêts à mener l’opération. Après que le Premier ministre Netanyahou a été informé et a donné l’autorisation de lancer l’opération, celle-ci a pu avoir lieu.

Dans la nuit du jeudi 6 juin, les agents secrets ont reçu l’ordre de quitter la zone du camp de réfugiés de Nuseirat sans éveiller les soupçons, mais quatre d’entre eux sont restés pour surveiller les bâtiments et s’assurer que les otages n’étaient pas transférés vers un autre endroit.

Ce n’est qu’à ce moment-là que les hauts commandants israéliens et d’autres membres du cabinet ont été informés de l’opération.

Le samedi 8 juin au matin, les 28 commandos de l’unité “Yamam” ont commencé à se diriger en deux équipes vers les deux bâtiments du camp de réfugiés de Nuseirat. Afin de conserver au maximum l’effet de surprise, les combattants de l’unité se sont déplacés cachés dans deux camions.

Peu avant 11 heures, les commandos sont arrivés avec un timing précis aux deux cibles et ont attendu l’ordre d’attaquer. Les observations et les mesures de surveillance technologique des avions de l’IDF ont indiqué que la zone était “propre” et qu’il n’y avait pas de mouvements suspects à proximité des deux bâtiments. Les informations et la couverture en direct des allées et de la rue de 800 mètres de long qui séparait les deux bâtiments cibles ont été transmises directement aux écrans de deux salles de commandement et de contrôle en Israël, d’où l’opération était supervisée.

À 11 heures précises, les commandos ont reçu l’ordre d’aller de l’avant et ont pris d’assaut les deux bâtiments simultanément, en parfaite coordination, afin d’éviter que les terroristes ne mettent en danger les otages et l’ensemble de l’opération.

Les soldats israéliens ont éliminé les terroristes qui gardaient Noa Argamani et, en l’espace de six minutes, l’ont sortie indemne de l’appartement. Ils l’ont ensuite emmenée dans un hélicoptère qui l’attendait et l’ont immédiatement ramenée en Israël.

Mais si le sauvetage d’Argamani s’est déroulé sans encombre, celui des trois autres otages au troisième étage du second bâtiment s’est compliqué.

Ils étaient détenus au domicile du Dr Ahmed al-Jamal, un médecin qui était un activiste du Hamas. Son fils, Abdullah, un journaliste qui avait écrit pour Al-Jazeera, séjournait également dans l’appartement.

Certains commandos ont utilisé une échelle pour entrer directement dans la pièce où les trois otages étaient détenus. Cela a coïncidé avec l’entrée du reste de la force qui a monté les escaliers depuis l’entrée principale du bâtiment.

Mais l’équipe du commandant Arnon Zamora, qui a fait irruption dans l’appartement à la tête de la force, a été confrontée à des tirs massifs d’une trentaine de terroristes du Hamas qui se trouvaient dans l’appartement. Ils ont tiré avec des mitrailleuses, lancé des grenades et certains ont même tiré des grenades propulsées par fusée sur les Israéliens surpris. C’est ainsi qu’Arnon Zamora a été tué.

La présence de 30 terroristes dans l’appartement n’était pas connue des équipes d’infiltration qui avaient rapporté à Israël les informations sur la localisation des otages. On suppose que les terroristes ne sont arrivés à l’appartement que le matin ou la veille, pour renforcer la garde des trois otages.

Néanmoins, les commandos israéliens expérimentés n’ont pas été découragés par cette surprise mortelle et ont continué à combattre les terroristes avec détermination à bout portant, rejoints par les autres combattants qui attendaient à l’extérieur de l’appartement. Les trois otages ont dû se cacher dans la salle de bain de l’appartement, protégés par plusieurs combattants israéliens, pendant la bataille. Il était impossible de quitter l’appartement en raison des tirs massifs et inattendus, car cela aurait pu mettre les otages en danger.

Après un long face à face, les Israéliens ont réussi à éliminer tous les terroristes présents dans l’appartement. Mais au cours des tirs de dizaines d’armes à l’intérieur d’un deux-pièces bondé, Arnon Zamora a été touché et gisait sur le sol en saignant, tandis que trois infirmiers et un médecin se penchaient sur lui, sous des tirs nourris, pour tenter de lui sauver la vie.

Pendant ce temps, des dizaines de terroristes sont sortis des tunnels entourant le bâtiment et ont commencé à tirer sur les combattants israéliens avec des mitrailleuses et des missiles RPG. Les Israéliens ont commencé à sortir du bâtiment (plusieurs d’entre eux transportant Arnon Zamora sur une civière), en courant à travers des ruelles enfumées et le marché voisin, bondé de milliers de Gazaouis qui n’auraient pas hésité à les lyncher. Les forces israéliennes ont tenté, sous des tirs incessants, de rejoindre le véhicule de secours qui les attendait, mais celui-ci a été touché par deux missiles RPG.

Le commandant de l’opération en Israël a alors activé le “plan B”, le plan de sauvetage préparé à l’avance : une opération audacieuse sous le feu massif et très rapproché de l’ennemi, couvert par les tirs israéliens au sol, en mer et dans les airs.

Avec l’aide de chars, des centaines de soldats (des brigades d’infanterie Golani et Givati et des parachutistes) ont pénétré à pied dans le camp de réfugiés, se battant face à face avec les terroristes du Hamas, tandis que les navires de la marine les couvraient depuis l’ouest et les hélicoptères de l’armée de l’air depuis l’est. Les tirs aériens ont atteint les terroristes à seulement dix mètres des soldats israéliens.

Les forces de renfort et l’armée de l’air ont réussi à isoler le lieu de la bataille, offrant ainsi une voie d’évacuation sûre à la force principale qui escortait les trois otages.

Au terme d’une bataille épuisante et continue, les combattants israéliens ont éliminé toutes les menaces armées dans l’arène de combat.

Le Hamas affirme qu’au cours de l’opération de sauvetage dans les rues bondées du camp de réfugiés, 274 Palestiniens ont été tués. Cependant, les FDI affirment que 104 Palestiniens ont été tués ou blessés – tous étaient des terroristes du Hamas ou des civils armés qui collaboraient avec l’organisation terroriste.

Après la bataille, les trois personnes enlevées (qui avaient gardé leur sang-froid tout au long du combat) ont été conduites par les combattants jusqu’à l’un des hélicoptères israéliens qui les attendaient et les ont emmenées en Israël.

Pendant ce temps, les avions de l’armée de l’air ont bombardé le bâtiment qui s’est effondré en quelques secondes.


Source : The Jewish Chronicle