Quelle est l’ampleur du phénomène ?

Sarah Lemoine (Journaliste du service économie de France Info) : C’est difficile à évaluer car en France, il n’existe pas d’étude ou de statistiques sur le sujet. En revanche, “la discrimination capillaire existe, il y en a de toutes sortes, c’est incontestable”, affirme le sociologue Jean François Amadieu.

Selon lui, les études sociologiques montrent que dans l’imaginaire collectif, les personnes qui ont “des cheveux texturés et relâchés, sont associées à des personnes moins sérieuses, moins rigoureuses, plus brouillonnes, comparées à celles qui ont des cheveux plus lisses et coiffés”, quelle que soit la couleur de la peau. Et c’est cela qui conduit aux discriminations, notamment dans l’accès à l’emploi.

La proposition de loi qui entend lutter contre la discrimination capillaire évoque spécifiquement la situation des femmes noires ?

Sarah Lemoine : Le député Olivia Serva, qui porte ce texte, cite une étude menée aux Etats-Unis, où les sondages ethniques sont autorisés. Elle montre que deux tiers des femmes afro-descendantes changent de coiffure avant un entretien d’embauche. Or s’aplatir les cheveux, c’est s’aplatir soi-même, dit-il, cela touche à l’estime de soi.

Par ailleurs, les femmes qui utilisent des produits pour défriser leurs cheveux multiplient par quatre le risque d’avoir un cancer de l’utérus, par rapport à celles qui n’en utilisent pas, d’après l’Agence américaine de santé publique. Le député estime aussi que la France est à la traîne sur le sujet, comparée aux Etats-Unis, où une vingtaine d’États ont adopté une législation contre les discriminations capillaires, à défaut d’une loi au niveau fédéral.

Cette proposition de loi sera donc examinée le 28 mars à l’Assemblée. A-t-elle des chances d’être adoptée ?

Sarah Lemoine : Pas sûr. Car en France, la loi interdit déjà 25 motifs de discriminations, dont un qui concerne spécifiquement l’apparence physique, et qui inclue, de fait, la nature des cheveux et la façon dont ils sont coiffés. Pour Anne Vincent, avocate au cabinet Voltaire, il n’est donc pas nécessaire de lister toutes les particularités physiques.

Le problème, c’est que les victimes ont du mal à rapporter la preuve qu’elles ont été discriminées.