Le 5 juin 2023, par la voix du ministre de l’Économie Bruno Le Maire, le gouvernement se gargarisait d’apporter une aide de 2,9 milliards d’euros à STMicroelectronics pour sa nouvelle usine de puces électroniques à Crolles, près de Grenoble. Une des plus importantes aides pour une usine depuis 2017 a précisé le ministre, financée par le plan France 2030 qui prévoit au total 5,5 milliards d’euros pour le secteur des semi-conducteurs.

La crise liée au covid a montré à l’Union européenne combien elle était dépendante de l’Asie en matière de semi-conducteurs. Depuis, elle investit massivement (43 milliards), dans le cadre du « Chips Act », pour rattraper son retard, à côté des États membres et des industriels.

Le président de la République a ainsi fait le déplacement en Isère le 12 juillet 2023 pour apporter son soutien à cette nouvelle unité de fabrication qui doit conduire à doubler la production du site isérois d’ici 2027, et permettre la création de plus de 1000 emplois.

Mais installer une usine dans la France d’aujourd’hui est loin d’être une sinécure. Partout les écologistes mettent des bâtons dans les roues de ceux qui veulent entreprendre. La nouvelle usine de STMicroelectronics n’échappe pas à leur activisme.

Début décembre, huit associations – dont la Confédération paysanne et France nature environnement – ont ainsi mis en demeure l’industriel de « respecter ses obligations environnementales » – notamment de communiquer, au titre de la loi sur le devoir de vigilance, les risques que fait peser l’extension de son activité industrielle sur le site grenoblois.

Les associations ont dans leur viseur la consommation d’eau de l’usine qui devrait doubler et se porter à 10 millions de m3 par an. Elles donnent donc trois mois à STMicroelectronics pour mettre en place un plan d’économie d’eau, mais aussi un système permettant d’éviter le rejet de cuivre, d’azote et de phosphore. Faute de quoi elles menacent d’engager une action en justice.

Aujourd’hui, les puces électroniques sont absolument partout : dans les smartphones, les téléviseurs, les ordinateurs, les avions, les machines à laver, etc. Elles sont aussi dans les voitures électriques, les éoliennes, les panneaux solaires, les compteurs Linky, etc. On peut affirmer qu’elles sont indispensables à la transition écologique que les Verts réclament à grands cris.